¿Insuficiente ingesta vitamínica a partir de alimentos en el siglo XXI?

 

• Según un artículo reciente (1) no tomamos suficiente cantidad de vitaminas a partir de los alimentos naturales y no sólo en países en vías de desarrollo.
• En este artículo se ofrece un enfoque novedoso que estima la prevalencia mundial de ingestas inadecuadas de micronutrientes a través de alimentos  (no se incluyen fortificaciones ni suplementos vitamínicos). El objetivo es estimar la insuficiencia de micronutrientes en la dieta para 15 micronutrientes esenciales (vitaminas y minerales). 

• En todo el mundo, a través de los alimentos más de 5.000 millones de personas no consumen suficiente cantidad de yodo, vitamina E y calcio. Más de 4.000 millones de personas no consumen suficiente hierro, riboflavina, folato y vitamina C. 
• A escala mundial, las mujeres presentan una prevalencia de ingesta inadecuada superior a la de los hombres en lo que respecta al yodo, la vitamina B12, hierro, selenio, calcio, riboflavina y folato.
• Hay que entender las limitaciones de un estudio de estimación de ingestas pero es llamativo que nuestro país salga retratado en ingesta insuficiente de vitaminas A y C.Debe recordarse que no incluye fortificaciones ni suplementos.

 (1)Passarelli S,  Free CM, Shepon A, Beal T, Batis C, Golden CD.Global estimation of dietary micronutrient inadequacies: a modelling análisis. Lancet Glob Health 2024. Published Online August 29, 2024 https://doi.org/10.1016/ S2214-109X(24)00276-6 .

Curiosidades de la vitamina A (III): Los esquimales y el hígado del oso polar

• La cantidad máxima recomendada diaria (upper level intake – NIH) de vitamina A está entre 600 mcg (lactantes) y 3.000 mcg (adultos).
• Un exceso de ingesta de vitamina A no se puede eliminar ya que es liposoluble. La hipervitaminosis A produce una intoxicación caracterizada por hipertensión intracraneal (mareos,visión borrosa,vómitos,cefalea,….).
• Elisha Kent Kane fue un oficial médico estadounidense y explorador del Ártico en el s. XIX. Miembros de su expedición sufrieron una tormenta de nieve y tuvieron que comer hígado de oso polar, presentando síntomas de hipervitaminosis A.
• En 1949, la U.S. Navy en su “Naval Arctic Operations Handbook” indica que en ningún caso debe comerse el hígado del oso polar. 

• En los años 1911-1914 hubo expediciones a la Antártida dirigidas por el suizo Xavier Mertz y el australiano Douglas Mawson . También sufrieron tormentas de nieve que les obligaron a comerse el hígado de los perros Husky que tiraban de sus trineos, para sobrevivir. Estos exploradores también tuvieron clínica de hipervitaminosis A. 

•  En 1971 Southcott RV y cols. demostraron que los perros Huskies contienen una media de 10.570 UI Vit. A/g, mientras el hígado de los elefantes marinos contiene unos 1.160 UI vit. A/g.

• Los esquimales no comen hígado de oso polar ni de perros Hasky. Probablemente,  si los exploradores hubieran observado (y aprendido de) las costumbres de los habitantes “naturales” del Artico y Antártico, no se habrían producido esas intoxicaciones por vitamina A.

Curiosidades de la vitamina A (II)

•  El déficit grave de vitamina A produce xeroftalmía  (ojos secos) y nictalopía  (ceguera nocturna) o dificultad para ver con poca luz.
• Esta patología ya fue descrita por los egipcios (papiro de Ebers),donde se refiere la aplicación de hígado de buey asado localmente en los ojos.

• Probablemente, esta misma terapia local se aplicaba por los asirios, como se ve en el cuadro de “La curación de Tobías” de Bernardo Strozzi  (ca. 1640 -1644 ) del Museo del Prado en el que Tobías cura la ceguera de su padre untando los ojos con hiel de pez, siguiendo las indicaciones del arcángel Rafael que se encuentra detrás.

• Son alimentos ricos en vitamina A el hígado,la zanahoria, los huevos y  los quesos.
• Tan rico es el hígado en vitamina A que probablemente la acción local explicase esas curaciones de la Antigüedad.

• Alfred Scott en 1890 comercializó una emulsión de aceite de hígado de bacalao (con supuesto mejor sabor) para ofrecer una fuente concentrada de vitaminas A y D. Actualmente sigue estando comercializada y se puede adquirir por Amazon.

 

Curiosidades de la vitamina A (I)

Las principales funciones de la vitamina A son la inmunidad, la visión normal, el crecimiento y desarrollo.

La vitamina A está presente en los alimentos en dos formas: retinol (sustancia lipido-soluble en el reino animal, como el hígado,huevos o quesos) y carotenoides (pigmentos naturales en frutas y verduras).

El Premio Nobel Paul Karrer descubrió la vitamina A. Los carotenos dan el color a frutas y verduras como zanahorias.

El flamenco salvaje rosado come camarones que contienen el caroteno astaxantina.

En las lagunas de Torrevieja y La Mata los flamencos se alimentan de un crustáceo llamado artemia salina,que es rica en beta-carotenos